Eichhörnchen im Winter: Wo sie schlafen und wie sie sich ernähren

Eichhörnchen bauen sich für die Winterzeit mehrere Nester – sogenannte Kobel. Eines dieser Nester wird ausschließlich für die Ruhephasen und das andere für die aktive Zeit benutzt. Weitere Kobel dienen als Ausweichmöglichkeit, sollte das Ruhenest verschmutzt, zerstört oder von Fressfeinden aufgesucht werden.

Auch für mögliche Nachkommen bauen die Nager vorsorglich Nester. Als Einzelgänger bewohnen sie ihre Kobel ausschließlich alleine. Die Kobel sind bauliche Meisterwerke, die nahezu wasserdicht sind und gut gegen die winterliche Kälte schützen. Sie bestehen in der Regel aus verschiedenen Materialien, wie:

• dünnen Zweigen
• Blättern sowie Tannennadeln
• Federn, Moos, Gras
• verlassenen Vogelnestern

Grundsätzlich finden Eichhörnchen in ihrem natürlichen Umfeld genug Baumaterial für ihre Nester. Es ist aber auch längst keine Seltenheit mehr, dass sich die Nager in städtischen Umgebungen niederlassen.

Wenn Eichhörnchen im eigenen Garten leben, kann man diesen wildtierfreundlich gestalten. Ein naturnaher Garten lebt von fruchttragenden Bäumen und Sträuchern. Zusätzlich profitieren die Nagetiere von natürlichen Wasserquellen wie einem kleinen Teich.

Beim Baumschnitt sollte man berücksichtigen, dass die Kobel in mindestens sechs Metern Höhe gebaut werden. Entsprechende Baumbestände sollten erhalten bleiben, um den Lebensraum für die Eichhörnchen zu sichern. Wichtig ist, vor einem Rückschnitt immer zu überprüfen, ob bereits ein Nest vorhanden ist!

Eichhörnchen gehören nicht zu den bedrohten Tierarten und müssen nicht unbedingt gefüttert werden – trotzdem ist es erlaubt. Wie notwendig eine Zufütterung ist, hängt von den Umständen ab: Steht ein besonders harter oder langer Winter vor der Tür? War es ein extrem heißer Sommer, bei dem viel Ernte vertrocknet ist?

Was fressen Eichhörnchen? Eichhörnchen sind Allesfresser, was ein vielfältiges Futterangebot möglich macht:

• Walnüsse
• Haselnüsse
• Sonnenblumenkerne
• Getrocknete Insekten wie getrocknete Mehlwürmer oder Soldatenfliegenlarven
• Obst und Gemüse, wie Rosinen, Karotten oder Apfelstücke

Wichtig: Erdnüsse und Mandeln sind kein geeignetes Futter! Die enthaltene Blausäure ist für die Nager unverträglich und kann sogar tödlich für sie sein.

Vor allem im Herbst und Winter ist es ratsam, Nüsse mit Schale anzubieten. Dadurch wird verhindert, dass die Nüsse schimmeln, wenn sie in einem Depot vergraben werden. Außerdem knacken Eichhörnchen die Schalen mit ihren scharfen Zähnen und Krallen problemlos.

Für Jungtiere können zusätzlich geschälte Nüsse bereitgestellt werden, da sie beim Knacken oft noch Schwierigkeiten haben. Davon kann man einfach öfters kleinere Mengen ausgeben, um zu verhindern, dass sich Schimmel bildet.

Übrigens: Eichhörnchen finden etwa 70 bis 80 % ihrer Futterverstecke wieder. Dabei hilft ihnen ihr ausgeprägter Geruchs- und Orientierungssinn. Aber nicht immer werden alle Depots geleert, was zu einer natürlichen Vermehrung von Pflanzen beiträgt.

Neben dem Zufüttern sollte den Nagetieren auch Wasser angeboten werden. Das kann zum Beispiel ein Gartenteich oder eine erhöhte Vogeltränke sein. Eigene Wassernäpfe in der Nähe der Futterstelle sind dafür eine gute Lösung.

Wichtig ist auch hier eine hochwertige Verarbeitung der Näpfe. Unsere Erdenfreund Futter- und Wassernäpfe sind wasserundurchlässig, heiß gebrannt und grün glasiert. Das Beste ist, dass die Näpfe spülmaschinenfest sind. Das erleichtert die regelmäßige Reinigung.

Die Nüsse können in speziellen Futterhäusern für Eichhörnchen zur Verfügung gestellt werden. Diese sollten zum Schutz vor Fressfeinden in mindestens zwei Metern Höhe und so weit wie möglich vom Haus entfernt angebracht werden. So können die Tiere bei Gefahr schnell flüchten. Für ein regelmäßiges Befüllen und Reinigen sollten die Häuser aber dennoch gut erreichbar sein.

Die wichtigsten Merkmale von unseren tierfreundlichen und hochwertigen Futterstationen sind:

• keine gefährliche “Genickbruch”-Klappe oder scharfkantige Plexiglasscheibe
• Holz ohne chemische Behandlungen
• regionale Ressourcen, heimisches Massivholz – zertifiziert nachhaltig
• mit natur- und tierfreundlichem Schutzöl behandelt
• sorgfältig mit wetterfesten Anti-Rost-Schrauben verschraubt
• 100 % regenfest und langlebig

Tipp: Das Futterhaus am besten regelmäßig mit einem feuchten Tuch und ohne starke Reinigungsmittel säubern, um Bakterien und Schädlingen vorzubeugen.

Eichhörnchen halten Winterruhe – doch wo liegt der Unterschied zu Winterschlaf und Winterstarre?

Merkmale der Winterruhe

Bei der Winterruhe reduzieren die Tiere ihren Stoffwechsel und verlangsamen ihren Herzschlag – jedoch bei Weitem nicht so stark wie beim Winterschlaf. Während der Winterruhe behalten Eichhörnchen und andere Tiere ihre Körpertemperatur und Atemfrequenz bei.

Sie verbringen den Großteil des Tages mit Ruhen und Schlafen, um so wenig Energie wie möglich zu verbrauchen. Diese wird für die ein bis zwei Stunden gebraucht, die die Tiere täglich mit der Futtersuche und -aufnahme verbringen. Abhängig von der Witterung verlassen sie manchmal aber auch tagelang nicht ihr Versteck.

Merkmale des Winterschlafs & Beispiele

Während des Winterschlafs werden Herzschlag und Stoffwechsel auf ein Minimum reduziert. Auch die Körpertemperatur wird an die Außentemperatur angepasst. So brauchen die Tiere nur noch sehr wenig Energie, die sie zuvor “anfressen” können.

Die meisten Tiere wachen nicht auf, während sie Winterschlaf halten oder haben nur sehr wenige aktive Phasen. Sie müssen keine Nahrung aufnehmen, sondern zehren von dem im Herbst angefressenen Winterspeck. Winterschlaf halten beispielsweise Igel, Fledermäuse, Siebenschläfer oder Hamster.

Merkmale der Winterstarre & Beispiele

Noch stärker als im Winterschlaf werden Herzschlag und Atmung in der Winterstarre verlangsamt. Die Körpertemperatur wird mit der Außentemperatur gesenkt und kann auch unter den Gefrierpunkt fallen. Die Tiere nehmen keine Nahrung auf und haben keine aktiven Phasen.

Das heißt, die Tiere wachen auch erst dann wieder aus der Starre auf, wenn die Temperaturen entsprechend ansteigen. Die Winterstarre ist demnach ein “Kältestillstand”, der wechselwarmen Tieren (z. B. Frösche, Reptilien oder Insekten) hilft, den Winter energiearm zu überleben.